お釈迦さまの弟子のなかでも、とくに多くの人々から尊敬されていたのが十大弟子といわれる方々でした。その人たちはいずれも、智恵第一の舎利弗（しゃりほつ）、神通第一の摩訶目犍連（まかもっけんれん）、頭陀第一の摩訶迦葉（まかかしょう）、多聞第一の阿難（あなん）というふうに、みな第一という尊称をつけてよばれています。

舎利弗は仏弟子の中でも、智慧がとくにすぐれていたから智慧第一といい、摩訶目犍連は神通力（超能力）でもっともすぐれていたから神通第一とよばれ、摩訶迦葉は頭陀（厳格な生活態度）にかけてはその右に出るものがいなかったから、頭陀第一というのです。また阿難は、いつもお釈迦さまのおそば近くにつかえ、お説きになった教えを細大もらさず記憶していたので多聞第一とたたえられたのです。

このようにお弟子の一人一人が1番であったということは、お釈迦さまの教育方針が、みんなを同じ規格にはめて、割一的な人間を育てようとされなかった証拠です。粘土細工のように人間を規格どおりに造りかえることなどできませんし、無理にしようとすれば、必ずおさまりのつかない混乱におちいってしまうにちがいありません。

人はみな一人一人ちがった個性をもっており、その人しか生きようのない人生を送り、その人しか死にようのない死を迎えていくのです。その意味で、他人と代わりようのない、文字通り「かけがえのないいのち」なのです。その人しか生きようのない人生を、他の人と比較して、善いとか悪いとか、上とか下とか評価することは許されないはずです。

そうした一人一人の「いのち」のかけがえのなさにめざめ、与えられた「いのち」の火を、自分しか生きられない生き方で燃やしつくしていった人たちだったから、仏弟子たちはみな第一と讃仰されたのです。「青い蓮華は青いままで輝き、白い蓮華は白いままで光る」と説かれた浄土のすがたこそ、まことの「いのち」の風光をあらわしているのです。

寺報74号（平成7年1月1日）

・空華忌に思う／利井明弘（寺報69号）
・ご意見承りましょう／利井明弘（寺報70号）
・御文章について／梯實圓（寺報71号）
・永代祠堂経―前を訪へ―／高務哲量（寺報72号）
・報恩講をむかえて／利井明弘（寺報73号）
・「いのち」の風光／梯實圓（寺報74号）
・ある救援活動／利井明弘（寺報75号）
・無量光―共にかがやく―／天岸浄圓（寺報76号）
・おそだて／高田慈昭（寺報77号）
・恩に報いる／三嵜霊証（寺報78号）
・拝啓 寺報善巧様／大江一亨（寺報79号）
・雪山隆弘師と明教院僧鎔師／若林眞人（寺報80号）
・俊之さんの思い出／龍嶋祐信（寺報81号）
・往還回向由他力／那須野浄英（寺報82号）
・一人か二人か／梯實圓（寺報83号）
・混迷と苦悩の時代こそ／高務哲量（寺報84号）
・住持／高田慈昭（寺報85号）
・あなたの往生は間違いないか／利井明弘（寺報86号）
・洗面器の底に･･･／森正隆（寺報87号）
・かがやき／山本攝（寺報88号）
・無量寿のいのち／藤沢信照（寺報89号）
・仏法を主（あるじ）とする／梯實圓（寺報90号）
・生死出づべき道／高田慈昭（寺報91号）
・生死の帰依処／騰瑞夢（寺報92号）
・香積寺のことなど／山本攝（寺報93号）
・横超のおしえ／高田慈昭（寺報94号）
・永遠のとき／高務哲量（寺報95号）
・必ず煩悩の氷とけ／藤沢信照（寺報96号）
・報恩講／若林眞人（寺報97号）
・非常の言／高田慈昭（寺報98号）
・不自由ということ　不幸ということ／高務哲量（寺報99号）
・お念仏の世界観／高田慈昭（寺報101号）
・篤く三宝を敬え／天岸浄圓（寺報102号）
・抜けるような青空のもと／山本攝叡（寺報103号）
・善巧方便／騰瑞夢（寺報104号）
・洗面器の底のさくらの絵／森正隆（寺報105号）
・夢のお話／高田慈昭（寺報106号）
・育ちざかり／那須野浄英（寺報107号）
・こわいはなし／宗崎秀一（寺報108号）
・報恩講について／梯實圓（寺報109号）
・お釈迦さまへのプレゼント／霊山勝海（寺報111号）
・前坊守様を偲ぶ／霧野雅麿（112号）
・いずれの行もおよびがたし／藤沢信照（113号）
・生死いずべき道／服部法樹（寺報114号）
・あたたかなひかり／利井唯明（寺報115号）
・季節の中で／山本攝叡（寺報117号）